وجه الشتاء الأخير في فلوريدا ضربة لخراف البحر في الهند الغربية ، وهي ثدييات بحرية شهيرة تمثل نقطة جذب سياحي كبيرة. في الأشهر الخمسة الأولى من هذا العام ، توفي 761 خرافًا شتويًا في إحدى البحيرات الشاطئية في فلوريدا ، وفقًا للجنة حماية الأسماك والحياة البرية بالولاية (FWC). يمثل العدد حوالي 10٪ من سكان فلوريدا من نوع Trichechus manatus latirostris ، وهو النوع الفرعي الموجود هناك ، وهو أكثر من العدد الإجمالي لخراف البحر التي ماتت في جميع أنحاء الولاية في عام 2020.
سبب الوفاة: الجوع بسبب فقدان الأعشاب البحرية في المياه الملوثة بشكل متزايد ، وهي مشكلة يصعب حلها. يقول دانيال سلون ، عالم البيئة البحثي في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS): "لن أتفاجأ إذا حدث هذا مرة أخرى العام المقبل".
الثدييات البحرية النباتية الوحيدة ، خراف البحر - تسمى غالبًا أبقار البحر - تزدهر في المياه شبه الاستوائية ، حيث تتغذى على أعشاب قاع البحر والطحالب والنباتات العائمة. في المحيط الأطلسي شمال خط الاستواء ، يوجد نوعان فرعيان. يعيش المرء في الجزء الجنوبي من منطقة البحر الكاريبي. تتعرج الأخرى عبر الأنهار والينابيع والمياه الساحلية في فلوريدا ، وتضرب أحيانًا شمالًا إلى ماساتشوستس في الصيف. لا تستطيع خراف البحر تحمل الماء الأكثر برودة من 20 درجة مئوية ، لذلك في فلوريدا خلال الأشهر الباردة يتجمعون في الينابيع الدافئة ، أو في المياه التي يتم تصريفها في محطات الطاقة الساحلية من مولدات التبريد.
إحدى المناطق الرئيسية هي Indian River Lagoon في منتصف الطريق أسفل الساحل الشرقي لفلوريدا ، والتي تستضيف حوالي 2000 خراف البحر كل شتاء بفضل إطلاق المياه بواسطة محطات الطاقة. هناك ، يتزايد الجريان السطحي للزراعة ، وتصريف مياه الصرف الصحي ، والأنشطة الأخرى التي يقودها الإنسان. منذ عام 2011 ، أدى النيتروجين الزائد والفوسفور الذي يتدفق إلى المجاري المائية إلى تغذية "ازدهار كبير" طويل من الطحالب البنية أو الخضراء التي تجعل مياه البحيرة "تشبه حساء البازلاء" ، كما تقول مارتين ديويت ، طبيبة بيطرية في FWC. مع عدم قدرة ضوء الشمس على اختراق البحيرة ، تختفي الأعشاب البحرية وكائنات التمثيل الضوئي الأخرى. يقول ديويت: "كل عام ، تسوء الأعشاب البحرية قليلاً".
يقول سلون هذا العام ، "سقطت المطرقة للتو". بدأ شتاء 2020–21 بنوبة باردة ، تطلبت من خراف البحر زيادة مدخولها من السعرات الحرارية لتظل دافئة. ثم ، على الرغم من عدم وجود ما يكفي من العشب لإطعام كل خراف البحر ، بقيت الحيوانات في مكانها. يقول ديويت: "لقد اختاروا الدفء على الجوع". بعض الحيوانات الجائعة التي اجتازت الشتاء وبدأت في الانتشار عبر ساحل فلوريدا تظهر الآن ميتة في مكان آخر لأنها لم تستطع التعافي.
منذ حوالي 10 سنوات ، قرر باحثو هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أن بحيرة إنديان ريفر لاجون يمكن أن تحافظ على عدد خراف البحر التي كانت تتعلم من أمهاتها للذهاب إلى هناك. يقول سلون: "من الواضح أن هذا ليس هو الحال الآن".
في الوقت الحالي ، فإن خيارات استعادة الأعشاب البحرية محدودة. يقول تشارلز جاكوبي ، عالم البيئة في مقاطعة سانت جونز ريفر لإدارة المياه ، ومقرها جاكسونفيل ، فلوريدا: "لا نريد إعادة زراعة الأعشاب البحرية حتى نحصل على نوعية مياه [أفضل]". تمضي وكالته 5 سنوات فقط في خطة مدتها 15 عامًا لخفض حمل المغذيات في البحيرة. تتضمن الخطة إزالة "الوحل" - الرواسب الموحلة الغنية بالمغذيات التي تراكمت في البحيرة ، وكذلك في القنوات والروافد ، لأنه لا يوجد ما يكفي من تدفق المياه لطردها. كما يدعو إلى تحسين محطات معالجة مياه الصرف الصحي وربط المنازل التي تستخدم الآن خزانات الصرف الصحي في نظام الصرف الصحي. نظرًا لأن هذه الحلول ستستغرق وقتًا ، فإنه يفكر هو وآخرون في إصلاحات قصيرة المدى لخراف البحر ، مثل إطعام أبقار البحر أو محاولة إقناعهم بالشتاء في مكان آخر.
تقول جاكلين لوبيز ، المحامية وخبيرة خراف البحر في مركز التنوع البيولوجي ، وهي منظمة للحفاظ على البيئة ، إن أماكن الشتاء الأخرى تزداد ندرة. "لم نفعل ما يكفي للحفاظ على موائل المياه الدافئة."
حتى الآن ، يبدو أن خراف البحر في فلوريدا ، الذي كان من أوائل الأنواع التي تم إدراجها على قائمة الأنواع المهددة بالانقراض في الولايات المتحدة في السبعينيات ، كان يعمل بشكل أفضل. في عام 1991 ، أحصى أول تعداد جوي حوالي 1200 فرد. الآن ، هناك ما يقدر بـ 7000 إلى 8000. في عام 2017 ، دفع هذا التقدم إدارة الرئيس آنذاك دونالد ترامب إلى ترقية الوضع القانوني لخروف البحر إلى "التهديد" بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض الفيدرالي ، على الرغم من اعتراضات مجموعات الحفظ.
يقع خراف البحر أيضًا تحت حماية قانون حماية الثدييات البحرية الفيدرالي. في 26 مايو ، أعلنت مجموعة العمل التي تم إنشاؤها بموجب هذا القانون أن الوفاة "حدث وفيات غير عادي" ، مما أدى إلى إجراء تحقيق مدعوم فيدراليًا في السبب.
وفي الوقت نفسه ، اكتظت مراكز إعادة تأهيل خراف البحر بالحيوانات الهزيلة ، ويكافح المسؤولون للعثور على أماكن جديدة لرعاية الحيوانات المريضة. يقول لوبيز: "ليست لدينا القدرة على تلبية حاجة الإنقاذ هذه".
لكن سلون وجاكوبي متفائلين بشأن مستقبل الأنواع في فلوريدا. السكان على الساحل الغربي للولاية بخير.
تعليقات
إرسال تعليق