صعود وسقوط أكبر بحيرة في العالم
عندما اصطدمت الصفائح القارية ببعضها البعض منذ
حوالي 12 مليون سنة ، لم تكتفِ فقط برفع جبال جديدة في وسط أوروبا - بل إنها خلقت
أكبر بحيرة عرفها العالم على الإطلاق. جاء هذا الجسم الهائل من المياه - بحر
باراتيثيس - لاستضافة أنواع لا توجد في أي مكان آخر ، بما في ذلك أصغر الحيتان في
العالم. تكشف دراستان جديدتان كيف تشكل البحر وكيف ساعدت التغييرات المحيطة في
ظهور الأفيال والزرافات والثدييات الكبيرة الأخرى التي تجوب الكوكب اليوم.
لبناء هذا الجدول الزمني ، قام عالم المحيطات القديم
دان بالكو من جامعة ساو باولو وزملاؤه في الحرم الجامعي الرئيسي بتجميع أدلة من
السجلات الجيولوجية والأحفورية. امتد البحر القديم في أقصى اتساعه من جبال الألب
الشرقية إلى ما يُعرف الآن بكازاخستان ، حيث غطى أكثر من 2.8 مليون كيلومتر مربع.
هذه مساحة أكبر من البحر الأبيض المتوسط اليوم
، كما لاحظوا هذا الأسبوع في التقارير العلمية. وتشير تحليلاتهم أيضًا إلى أن البحيرة
كانت تحتوي على أكثر من 1.77 مليون كيلومتر مكعب من المياه ، أي أكثر من 10 أضعاف
الحجم الموجود في جميع بحيرات المياه العذبة والمالحة مجتمعة اليوم.
لكن التغيرات المناخية تسببت في تقلص البحيرة بشكل
كبير على الأقل أربع مرات في عمرها البالغ 5 ملايين سنة ، مع انخفاض مستويات
المياه بما يصل إلى 250 مترًا بين 7.65 مليون و 7.9 مليون سنة مضت. خلال أكبر حلقة
من الانكماش ، فقدت البحيرة ما يصل إلى ثلث مياهها وأكثر من ثلثي مساحة سطحها. أدى
ذلك إلى ارتفاع ملوحة المياه في الحوض المركزي للبحيرة - والتي تتطابق بشكل وثيق
مع الخطوط العريضة للبحر الأسود اليوم - من حوالي ثلث ملوحة محيطات اليوم إلى
مستوى مساو لمياه البحر.
أفاد الباحثون أن هذه التحولات قضت على العديد من
الأنواع المائية ، بما في ذلك أنواع عديدة من الطحالب وحيدة الخلية وغيرها من
الكائنات الحية الصغيرة العائمة. يقول Palcu إن الكائنات التي يمكن أن تنجو من المياه قليلة الملوحة ، بما في
ذلك بعض الرخويات ، نجت من إعادة إسكان البحيرة عندما توسعت خلال الأوقات الرطبة.
سرعان ما أصبحت Paratethys موطنًا لمجموعة متنوعة من الرخويات والقشريات والثدييات البحرية
التي لا توجد في أي مكان آخر على الأرض. يقول عالم الأحياء التطورية بافيل جولدين
من الأكاديمية الوطنية للعلوم في أوكرانيا I. أحد الأنواع ، وهو Cetotherium
riabinini الذي يبلغ طوله 3 أمتار - أقصر بمتر واحد من
دلفين قارور الأنف اليوم - هو أصغر حوت تم العثور عليه في السجل الأحفوري. يقول
غولدين إن مثل هذا التقزم ربما ساعد هذه الحيوانات على التكيف مع تقلص
الباراتيثيس.
تقول عالمة الأحياء التطورية مادلين بوهم من جامعة
توبنغن إن التغيرات المناخية التي أدت إلى انكماش البحيرة أثرت أيضًا على تطور
الحيوانات البرية. مع انخفاض مستويات المياه ، أصبحت الشواطئ المكشوفة حديثًا
أراضٍ عشبية - ونقاط ساخنة للتطور ، كما تلاحظ.
كان بحر باراتيثيس موطنًا للعديد من الأنواع التي لم
يتم العثور عليها في أي مكان آخر ، بما في ذلك Cetotherium
riabinini (الذي تم تصويره مع الإنسان على نطاق واسع)
، وهو أصغر حوت معروف في السجل الأحفوري. بافل جولدين ؛ LENA
GODLEVSKA / WIKIMEDIA COMMONS
في الآونة الأخيرة ، ركزت بوهم وزملاؤها على السجل
الجيولوجي في غرب إيران ، حيث كررت الرواسب التغيرات المناخية طويلة المدى. يُظهر
سجل الحفريات أنه في المناطق الواقعة شمال Paratethys ، تجول أسلاف الأغنام والماعز في العصر الحديث جنبًا إلى جنب مع
الظباء البدائية. وفي ما هو الآن غرب إيران ، جنوب البحيرة ، ازدهر أسلاف الزرافات
والفيلة اليوم.
ذكرت بوهم وزملاؤها الشهر الماضي في مجلة Communications
Earth & Environment أن أربع فترات جفاف طويلة حدثت منذ ما بين
6.25 مليون و 8.75 مليون سنة قد دفعت على الأرجح تلك المخلوقات إلى الهجرة جنوب
غربًا إلى إفريقيا. هنا ، تطورت لإنتاج مجموعة متنوعة من الكائنات التي تشتهر بها
السافانا الأفريقية اليوم.
كان مصير الباراتيثيين أكثر حزنًا. لم يعد موجودًا
في وقت ما بين 6.7 مليون و 6.9 مليون سنة ، عندما أدى التآكل إلى إنشاء منفذ على
الحافة الجنوبية الغربية للبحيرة. هذا المنفذ - الذي من المحتمل أن يكون الآن
مغمورًا تحت بحر إيجه - ولّد نهرًا قصيرًا وجد طريقه في النهاية إلى البحر الأبيض
المتوسط. يقول Palcu
، لكن البحيرة الضخمة كان لها هبة أخيرة: من المحتمل أن تكون المياه المتدفقة منها
قد نحتت "شلالًا مثيرًا للإعجاب" أثناء تدفقه إلى البحر.
المصدر:
الكلمات المفتاحية:
الصفائح القارية ، جبال ، بحيرة ، العالم ، التغييرات
المحيطة ، الجدول الزمني ، الجيولوجية ,الأحفورية ، جبال
الألب ،كازاخستان، البحر الأبيض المتوسط ، بحيرات ، التغيرات المناخية ، ملوحة
المياه ، الطحالب، الرخويات ، الأحياء التطورية ، دلفين ، السجل الأحفوري ، إيران ،
الأغنام والماعز ، الزرافات والفيلة ، إفريقيا ، البحر الأبيض المتوسط،شلالً
تعليقات
إرسال تعليق